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Attila est appelé "le fléau de Dieu". Il a régné sur les Huns de 434 à sa mort en 453. Les Huns sont un peuple aux habitudes très différentes de celles des Romains.
Après sept ans de règne, il est à la tête d'un vaste empire barbare allant des Balkans au Caucase mais ne pose pas de problèmes à l'Empire Romain grâce au tribut payé par l'Empire. Mais la situation devient plus difficile à partir de la mort de Théodose en 450 car son successeur ne paie plus .
En 451, Attila pénètre en Europe occidentale jusqu'aux fortifications d'Orléans et, début 452, il lance son armée en Italie. Rien ne peut l'empêcher de marcher victorieusement sur Rome. Mais l'offensive est arrêtée par superstition, par l'arrivée de renforts venus défendre l'empire, par des problèmes d'approvisionnement et par des maladies dans ses troupes.
A sa mort il fut enterré, enfermé dans trois cercueils d'or, dans un lieu jamais découvert.
