Émile Zola:
Emile Zola (1840-1902), naît à Paris, fils
d'un ingénieur italien. La mort prématurée de son père, en 1847, contraint la
famille à mener une vie très modeste, à Aix-en-Provence, où le jeune Emile
étudie, en compagnie notamment du peintre Cézanne, qui sera longtemps son ami.
Il poursuit ses études au lycée Saint-Louis à Paris, mais échoue au
baccalauréat. De 1862 à 1866, il dirige le service de publicité de la Librairie
Hachette où il côtoie de nombreuses personnalités littéraires.
Peu à peu, il se consacre au journalisme,
qui occupera toujours dans son activité une place essentielle, prenant parfois
l'aspect de véritables "campagnes de presse" : critiques littéraires,
dramatiques, artistiques, mais aussi chroniques d'actualité. Il prend une part
très active dans la défense du capitaine Dreyfus publiant dans l'Aurore une
lettre ouverte " J'accuse "Il participe aussi de façon active à la
lutte contre le second empire finissant, dénonçant aux côtés des Républicains
le pouvoir impérial.
Les Rougon-Macquart:
En 1870, Zola se marie, et se fixe un
programme de travail qui doit lui assurer une relative aisance : c'est le
projet des Rougon-Macquart , conçu dès 1868, et dont les vingt titres
paraîtront régulièrement ( un par an ), de 1871 à 1893. Soucieux d'indépendance
financière, Zola assure la " rentabilité " de son œuvre ( ce que
Balzac n'avait pu faire ) en associant successivement la publication en
feuilleton et la publication en volume, et en tirant habilement parti des
"scandales" qui accueillent certains de ses ouvrages.
Une fin tourmentée :
Mais sa vie personnelle va être
bouleversée par deux évènements : la rencontre, en 1888, avec Jeanne Rozerot,
qui sera sa maîtresse, et dont il aura deux enfants; l'affaire Dreyfus ensuite,
qui l'oblige à quitter la France momentanément, et qui surtout lui attire des
ennemis acharnés. Haï, calomnié ( en partie pour ses origines étrangères ), il
meurt en 1902 dans des conditions suspectes ( une asphyxie qui pourrait ne pas
être accidentelle ).
Principales œuvres de Zola:
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1864-1866 |
Contes à Ninon La Confession de Claude Le Vœu d'une morte |
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1867 |
Thérèse Raquin |
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1871-1893:
Les Rougon-Macquart, |
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1868 |
Madeleine Férat |
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1871 |
La Fortune des Rougon La Curée |
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1873 |
Le Ventre de Paris |
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1875 |
La Faute de l'abbé Mouret |
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1877 |
L'Assommoir |
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1880 |
Nana |
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1883 |
Au bonheur des dames |
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1885 |
Germinal |
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1887 |
La Terre |
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1890 |
La Bête humaine |
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1892 |
La Débâcle |
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1893 |
Le Docteur Pascal |
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Autres œuvres |
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1880 |
Le Roman expérimental |
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1888 |
J'Accuse |
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1894-1898 |
Le cycle des Trois Villes ( Lourdes, Rome, Paris ) |
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1899-1902 |
Les quatre Evangiles ( Fécondité, Travail, Vérité et Justice demeuré) |
Résumé du Roman:
Octave Mouret est employé dans une vieille
mercerie, "Au bonheur des dames", mais devient vite le premier
collaborateur de la fille du co-fondateur : Caroline Hédouin. Octave a pour ce
magasin une ambition démesurée où rien ne compte à part la réussite. Il fait
part de ses rêves à Caroline mais celle-ci, bien qu'intéressée, attend la mort
de son époux pour les concrétiser. Cette collaboration est également scellée
par un mariage qui est davantage de convenance que d'amour. Caroline n'a pas le
temps de voir la fin des travaux d'agrandissement, elle perd la vie lors d'une
chute sur le chantier. Touché par cet événement, Octave poursuit néanmoins ses
projets et rallie à sa cause le Baron Hoffmann. Il écrase les petits
commerçants qui se trouvent autour du "Bonheur des Dames" pour devenir
le maître d'un gigantesque magasin.
Contrairement au succès commercial, Octave ne
parvient à trouver l'amour. Lui, le grand séducteur n'arrive pas à conquérir le
cœur d'une de ses employées : Denise Baudu.
Denise est une jeune femme de vingt ans qui,
pour pouvoir survivre avec ses deux frères, monte à Paris afin de trouver du
travail. Son oncle Baudu tient une vieille mercerie aux bords de l'agonie à
cause du "Bonheur des Dames". Malgré les protestations de son oncle,
Denise entre au "Bonheur des Dames".
Là, elle rencontre l'hostilité des autres
vendeuses qui se moquent de son air provincial. Elle doit également repousser
les avances d'un surveillant qui prend sa revanche en la renvoyant au moment où
l'activité tourne au ralenti. Toutefois, Denise ne reste pas longtemps sans
travail. En effet, Octave Mouret, qui a remarqué les qualités de la jeune
femme, lui propose de la réembaucher. Celle-ci, après quelques hésitations,
décide d'accepter.
Octave devient alors de plus en plus
possessif vis à vis de son employée : son obsession est de la posséder plus que
tout. Denise ne reste pas insensible mais fait passer en priorité son travail,
ce qui lui permet de monter dans la hiérarchie du magasin. Mais cette réussite
sociale aiguise les jalousies des vendeuses et pousse Denise à donner sa
démission à Octave. C'est alors qu'il réalise que sans elle sa vie est vide de
sens et qu'il lui propose le mariage.
Cette demande de mariage, qui termine le
roman, se fait sur fond d'apothéose pour le commerce qui bat tous ses records
de vente.
Les Personnages:
Octave Mouret est un grand séducteur. C'est un personnage avec
beaucoup d'ambition qui ne rêve que de réussite et qui rencontre l'amour du nom
de Denise Baudu.
Denise Baudu est une jeune femme de vingt ans venant d'une ville
du nord de la France, Valognes, elle vient de perdre son père et s'en va vivre
chez son oncle à Paris.
L'oncle Baudu , un vieil homme, tient une petite mercerie et se
fait écraser comme toutes les autres par "Au Bonheur des Dames". Il
voit malheureusement sa nièce rentrer dans ce magasin.
Réflexions personnelles:
Personnellement, je n'ai pas aimé ce livre
car l'histoire n'était vraiment pas de mon goût. Bien que ce récit relate des
faits assez importants et encore actuels, il n'en reste pas moins que je
qualifierai ce récit de téléfilm dans le domaine télévisé. Mais il est évident
que l'écriture est exceptionnelle tout comme l'écrivain et que je n'ai lu ce
livre rien que pour le plaisir de pouvoir apprécier cette lecture.
Paul