La Loire est le plus long fleuve^[1]. Avec une longueur de 1 013 kilomètres^[2]. Bien que son premier affluent l'Aigue Nègre ait parcouru 4 km à la confluence contre 2,5 km pour la Loire, sa source est considérée être en Ardèche, au mont Gerbier-de-Jonc dans le Massif central. Son estuaire se trouve quant à lui dans le département de la Loire-Atlantique, à l'ouest de la région des Pays de la Loire et à l'ouest de l'Anjou.La partie de son cours située en aval du confluent de la Vienne à la hauteur de la commune de Cande-Saint-Martin dans l'Indre-et-Loire, et jusqu'à Saint-Nazaire, s'appelle la Basse-Loire^[3]. La partie de la Basse-Loire allant de son estuaire au Fresnes-sur-Loire, est appelée « Loire bretonne »^[4],[5], la partie entre Ingrandes et Nantes s'appelle pour sa part le « Val de Bretagne »^[6].Son bassin versant de 117 000 km² occupe plus d’un cinquième du territoire français^[7].Jusqu'au milieu du XIX^e siècle, la Loire était la voie principale par laquelle transitaient les marchandises de l'intérieur du pays jusqu'au port de Nantes. L'arrivée du chemin de fer, qui relie aujourd'hui Paris à Saint-Nazaire en passant par Le Mans, a changé la donne.

La Seine est un fleuve français, long de 777 kilomètres^[3], qui coule dans le Bassin parisien et arrose Troyes, Paris, Rouen et Le Havre. Sa source se situe à 446 mètres d'altitude^[2] à Source-Seine, en Côte-d'Or sur le plateau de Langres. Son cours a une orientation générale du sud-est au nord-ouest. Elle se jette dans la Manche entre Le Havre et Honfleur. Son bassin versant, d'une superficie de 78 650 km², intéresse près de 30 % de la population du pays. Il est géré par l'agence de l'eau Seine-Normandie^[4].

La Garonne (Garona en occitan et en espagnol) est un fleuve principalement français prenant sa source en Espagne et qui coule sur 647 km.
La Garonne a donné son nom aux départements français de Haute-Garonne, de Lot-et-Garonne et de Tarn-et-Garonne.

Le Rhône est un fleuve d'Europe, long de 812 kilomètres, qui prend sa source dans le glacier du Rhône, en Suisse, à une altitude de 2 209 m, à l'extrémité orientale du canton du Valais, dans les Alpes uranaises.Il parcourt 290 km dans ce pays et se jette dans le lac Léman et en sort peu après son passage à Genève, il entre ensuite en France où il parcourt 522 km ou 545 km, selon le SANDRE^[2]. Il finit son cours dans le delta de Camargue pour se jeter dans la mer Méditerranée. Port-Saint-Louis-du-Rhône est la dernière ville de France sur le Rhône.Le Rhône a le deuxième débit de tous les fleuves s'écoulant en Méditerranée, après le Nil, si toutefois on ne tient pas compte de la mer Noire, où se jettent en particulier le Danube et le Don. Finissant dans une mer sans marée, le fleuve a formé un delta avec des bras qui se sont déplacés globalement d'ouest en est au cours de la période historique. Désormais endigué, son delta est figé hormis lors de crues exceptionnelles comme en 1993, 1994 et 2003.Il est parfois identifié à l'Éridan, qui est le nom d'un dieu fleuve de la mythologie grecque, fils d'Océan et de Thétys.

Le Rhin est un fleuve d'Europe centrale et de l'Ouest, long de 1 233 km. Son bassin versant, 185 000 km², comprend de grandes parties de la Suisse, l'Allemagne et les Pays-Bas, mais s'étend également sur l'est de la France (Alsace) et l'ouest de l'Autriche. Il s'agit du plus long fleuve se déversant dans la mer du Nord et de l'une des voies navigables les plus fréquentées du monde.

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